Le Tulipier de Virginie, en latin, Liriodendron, étymologiquement s’appelle l’arbre aux Lys ! « tulipifera »: qui porte des tulipes. Ceci en rapport à la forme des fleurs. Lys ou tulipes, vous choisissez. Mais la forme de la feuille peut faire penser aussi au dessin stylisé d’une tulipe. A vous de faire marcher votre imagination.
Voici bien un arbre qui devrait figurer plus souvent dans les jardins du midi. Longtemps j’ai cru qu’il supportait mal le climat méditerranéen, les étés trop chauds et secs. Ceux que je vois dans les jardins de mes amis gardois sont en pleine forme; majestueux, fiers, élancés, et si beau en automne. On dit aussi que la floraison de cet arbre n’intervient qu’au bout d’une vingtaine d’années voire trente ans. L’exemplaire en photo ci-dessous a donné ses premières fleurs 9 ans après la plantation. Franchement, ce sont des fleurs curieuses, originales en forme de tulipe, mais qui manquent d’éclat, mais pas d’originalité! Comme l’arbre est grand, les fleurs crèmes et rosées à la base des pétales sont hautes et donc manque de visibilité, sauf avec du recul. On ne peut pas tout avoir. Elles laissent ensuite la place à des fruits coniques.
J’aime surtout son port élancé, pyramidale, et la forme de ses feuilles vert clair, en forme de tulipe stylisée. J’avoue qu’il faut avoir un peu de place, c’est un grand arbre qui peut atteindre les 15 à 20 m. Il préfère les sols riches, profonds, et frais.
Mais lorsque l’automne arrive, c’est un bouquet de feu. Un rayon de soleil et tout ce qui est aux alentours n’existe plus !
Autres variétés de Liriodendron
L. tulipifera ‘Fastigiatum’, une variété fastigiée comme son nom le laisse deviner, colonnaire, et possédant les mêmes caractéristiques que le type, est utile pour les petits jardins. Comptez 10 m à l’âge adulte.
Un autre Tulipier de Virginie possède un feuillage panaché. L. tulipifera ‘Aureomarginatum’, feuilles marginées d’or. Feuillage panaché de jaune, remarquable au printemps et aussi en automne bien sûr. La végétation est plus lente que l’espèce type.
Couleurs d’automne du Tulipier de Virginie
ET pour choisir un arbre, il vaut mieux respecter quelques règles pour ne pas se tromper.
